The First Templar

Développeurs : Haemimont Games
Editeur : Kalypso
Site officiel : http://home.thefirsttemplar-game.com/
Plateformes : Windows (PC), xBox 360
Sortie EU : 6 mai 2011
Sortie Am. du N. : 6 mai 2011
Modes solo et coop (même PC ou en ligne)
Pegi: 16
Esrb: T (Teen 13+)

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Critique de The First Templar

30 mai 2011 Commentaires (0)

La première chose qui a attiré mon attention chez The First Templar, c'est son mode coopératif. En ces heures de gloire pour les DRM, jouer à deux au même jeu correspond souvent à deux achats, ou à l'achat d'un jeu de type plus familial comme la série LEGO. The First Templar offre donc la rare opportunité de se plonger à deux dans un jeu "sérieux" d'action/aventure avec une touche RPG et de combattre côte à côte.
The First Templar a été plus qu'une bonne surprise. Le scénario est passionnant, la prise en main parfaite, l'équilibre entre les combats et l'aventure bien mesuré et le mode coopératif bien exploité. Difficile d'en décrocher ne serait-ce que pour en écrire une critique !

L'histoire de The First Templar

The First Templar se déroule à la fin du XIIIème siècle, durant le bas Moyen-Age, pendant une époque trouble qui correspond également à la chute de l'Ordre des Templiers. Le grand maître de l'ordre des Templiers charge le chevalier Celian d'Arestide de retrouver le Graal - la dernière coupe du Christ - dont les propriétés divines permettraient à l'Ordre de survivre et de faire face aux guerres et troubles politiques de l'époque.
Alors que Celian voyage à travers l'Europe méditerranéenne pour accomplir sa quête, il est le témoin historique des massacres perpétués par l'Inquisition, de la trahison du roi de France, des luttes sanglantes contre les Sarrasins (noms donnés par les Français aux Mulsumans au Moyen Age), et surtout de l'avidité de pouvoir de tous au détriment du peuple et de la justice. Son aventure est également l'occasion d'une recherche personnelle sur lui-même et sur sa place dans l'Ordre, d'autant qu'une partie de sa mémoire lui manque.

Des personnages charismatiques

Le Templier Celian a deux alliés pendant son aventure. Il commence d'abord avec Roland, un autre templier, plus jeune, plus fougueux - dont le mode de combat est d'ailleurs plus nerveux - puis plus tard vient s'ajouter Marie d'Ibelin, qui détient des informations sur le Graal et qui s'avère une adversaire redoutable au lancée de dagues.
Chacun des personnages possède un arbre de compétence différent pour améliorer sa santé, son zèle (que l'on dépense pour les attaques spéciales) et ses techniques de combat.
Ils ont également des styles de combat très différents. Celian tend à être un chevalier puissant avec des attaques lourdes, alors que Roland est plus rapide - quoique toujours dans le même style. Marie, quant à elle, est très agile, très souple, et le lancé de dagues lui permet de tuer les ennemis à distance.
Cette diversité est un vrai avantage dans le sens où le joueur essaie les différents personnages et répond différemment à leur personnalité, car en effet les personnages ont des attitudes très complémentaires et sont rapidement attachants. En outre, leurs différents points de vue sur l'histoire enrichit agréablement le scénario. Autre bon point : les joueurs en coopération ne risquent pas de se battre pour incarner le meilleur personnage étant donné que les trois sont d'égale efficacité. On en vient donc rapidement à avoir son favori et à s'y tenir.

Un scénario passionnant et addictif

Le scénario de The First Templar est découpé en vingt niveaux (plus une zone bonus), tous dans des lieux différents, que l'on peut jouer en mode facile, moyen ou difficile. Chacun de ces niveaux contient, en plus de l'objectif principal lié à l'histoire, jusqu'à trois objectifs bonus qu'il faudra découvrir et accomplir. Ajouté à cela, les collectionneurs compulsifs pourront se mettre à la recherche des pierres d'inscriptions, sur lesquelles le joueur peut lire des témoignages, des extraits d'ouvrage, des explications toutes relatives à l'Ordre des Templiers et qui sont d'ailleurs fort intéressantes. On peut également collectionner les armes et les tenues, ainsi que rechercher tous les coffres qui offrent des bonus divers comme l'amélioration temporaire d'une certaine attaque, un bonus de vie ou de zèle pour n'en citer que quelques uns.

Le scénario est excellent dans le sens où il entraîne vraiment le joueur dans l'action, et non l'inverse. Une certaine originalité vient du fait que le jeu s'inspire de faits historiques réels qu'on aborde peu dans les jeux vidéo, voire même dans les autres arts. L'entremêlement des évènements historiques dont Celian est contemporain comme le siège de Saint-Jean-d'Acre, la fuite des Templiers de la ville de La Rochelle, la bataille d'Ascalon, additionnés de sa propre quête du Graal et des histoires personnels de ses alliés, rend l'histoire passionnante. Enfin, la progression de l'intrigue suit un cours surprenant - je ne vous en dirai pas plus - et est aussi une autre très bonne surprise.

A noter : The First Templar propose deux fins en fonction des choix de Celian.

Une réalisation généreuse

Même si The First Templar ne s'élève pas au niveau de qualité de grosses productions comme - exemple au hasard - The Witcher 2, il reste néanmoins très joli et très agréable. On note en particulier que les décors sont très, très variés : on passe d'une petite ville française au désert le plus total, en passant par les sous-sols d'un château, une forêt, un genre de marais ou un temple.
En outre, les cartes sont grandes et détaillées, si bien qu'on s'en prend à visiter des recoins bien que le scénario ne nous y emmène pas particulièrement. On peut aussi apprécier que les villes ne soient pas vides, mais au contraire habitées par des familles que l'on a d'ailleurs parfois l'occasion de sauver. Les figurants font partie intégrantes de l'environnement et souvent, des objectifs bonus, rendant les lieux plus réalistes. De même, de nombreuses cinématiques de bonne qualité viennent soutenir le scénario et donner de la consistance aux personnages.
La bande-son, que ce soit la musique ou les voix anglaises, est de très bonne qualité, et les dialogues sont très bien écrits, non sans une touche d'humour. A noter : la traduction française impeccable.
Enfin, on peut vraiment apprécier, encore une fois, les détails qui ont été apportés ici et là pour raconter certains faits historiques, et en particulier jeter un peu de lumière sur l'Ordre des Templiers, souvent idéalisé. On apprendra, par exemple, que les Templiers sont les précurseurs du système bancaire actuel, ou que les chevaliers n'étaient qu'une toute petite partie des membres de l'Ordre.

Un gameplay accessible et complet

La prise en main particulièrement aisé, au pad comme au clavier, des personnages de The First Templar est un atout supplémentaire. Chaque personnage connaît des techniques spécifiques qu'il peut utiliser en pressant une combinaison de touches ("combos" classiques). Le plus beau, c'est que ces techniques peuvent être combinées pour se battre réellement à deux. Par exemple, Celian peut immobiliser un adversaire contre lui afin que Marie l'achève à la dague.
Les personnages ont un large éventail de mouvements : ils peuvent marcher furtivement, assassiner discrètement leurs adversaires par derrière, ils peuvent rouler sur le côté pour esquiver, faire une parade, envoyer un contre-coup, se plaquer contre un mur pour se cacher, à certaines occasions ils peuvent se servir dans le décor pour envoyer un objet valdinguer de l'autre côté et ainsi détourner l'attention des ennemis. Bref, leurs capacités sont variées et permettent vraiment de faire des choix stratégiques. Assez souvent, on peut décider de foncer dans le tas pour un combat épique, ou bien tenter de s'infiltrer discrètement.

Le gameplay de The First Templar est loin de se résumer à des combats, cependant. Les puzzles - simples, certes - sont un aspect non négligeable du jeu. Plus d'une fois, Celian et son allié devront se rendre dans des sous-terrains, temples ou sorte de donjon où des esprits retors ont placé des pièges et des énigmes un peu partout. Les deux personnages devront synchroniser leurs actions pour débloquer la situation : par exemple, l'un abaissera un levier pour désactiver un piège pendant que l'autre traversera la zone piégée, et ainsi de suite.

Un jeu de coopération par excellence

Le risque, avec The First Templar, c'est de vouloir le prendre pour ce qu'il n'est pas. The First Templar est un jeu à jouer en coopération, vraiment, sur le même PC ou via le net. Son gameplay a été clairement travaillé dans ce sens, et même si y jouer seul est tout à fait possible, ça détruit une grande partie du fun.

Pour éclaircir un peu les modes de jeu :

- Partie hors-ligne seul : le joueur incarne l'un des deux personnages. Le second personnage le suit automatiquement, contrôlé par l'ordinateur. Le joueur peut décider de changer de personnage à n'importe quel moment avec une touche. Evidemment, le joueur joue en plein écran dans ce cas.

- Partie en coopération en local : chaque joueur contrôle un personnage, l'un au clavier, l'autre au pad Microsoft. Les deux joueurs échangent leurs personnages avec la même touche qu'en solo, mais les deux joueurs doivent presser cette touche consécutivement pour que l'échange soit validé. La coopération commence lorsque le joueur principal active l'écran partagé (split screen) dans le menu, dans la partie. Les deux joueurs sont entièrement responsables de leur personnage et peuvent choisir leurs compétences.

- Partie en coopération via le net : lors de la création d'une partie, le joueur peut décider de permettre aux autres joueurs de le rejoindre via le net. Inversement, le menu principal permet d'accéder à une liste de parties en cours, ouvertes aux autres joueurs. Lorsqu'un invité rejoint votre partie, il prend en main le personnage que vous ne contrôliez pas à ce moment-là. Il est évidemment possible d'intervertir, comme en local. Evidemment, les deux joueurs restent en plein écran, puisqu'on est chacun chez soi. En revanche, l'invité ne peut répartir les points d'expérience du personnage qu'il contrôle pour débloquer des compétences. Il faut temporairement échanger de personnage avec l'hôte de la partie afin qu'il s'en charge. Dans ce mode, les joueurs sur xBox 360 peuvent discuter via le chat vocal mais les joueurs sur PC n'ont pas le moyen de communiquer, même en mode texte. C'est un des rares (mais sérieux) inconvénients.

L'un et l'autre des modes coopératifs (local et en ligne) sont excellents. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le split screen en local ne perturbe pas plus que ça - on s'y fait très vite - et en mode en ligne, on finit rapidement par se comprendre avec les moyens du bord, comme en appuyant sur le bouton d'échange pour indiquer qu'on voudrait répartir - ou faire répartir - les points d'expérience.

The First Templar : un excellent jeu à attaquer à deux

The First Templar est sans le moindre doute mon premier coup de coeur 2011 (enfin !). Mélangeant l'action, l'aventure, de petits puzzles, et un scénario très bien ficelé doté d'une excellente durée de vie : autour de 15h pour la première partie, et une rejouabilité élevée en particulier pour les bonus et pour tester d'autres stratégies, The First Templar vaut vraiment la peine d'être découvert... mais à deux ! En ligne ou en local, le jeu offre tout son potentiel en mode coopératif ! A tester sans hésitation.

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