Ces dernières années, l'émergence d'une culture du jeu vidéo a permis à bien des curieux de découvrir tout un pan de l'histoire du jeu vidéo auquel ils n'ont pas pu participer. Si je prends ma petite personne pour exemple, j'ai grandi dans l'univers du jeu vidéo sur PC. A l'exclusion de la Game Boy, aucune console n'a jamais eu sa place chez mes parents. Par conséquent, tous les jeux exclusivement sur console qui ont contribué à bâtir la culture vidéo-ludique ont un attrait particulier pour moi. Dans cet article, j'ai eu envie de partager ma découverte de Chrono Trigger, un jeu exclusif à la Super NES à sa sortie en 1995, et qui est aujourd'hui considéré comme un grand classique du RPG sur console.

L'histoire

Chrono Trigger est connu pour son scénario élaboré et captivant. Tout commence avec Crono (son nom par défaut), le personnage principal, un jeune garçon qui vit à Truce avec sa mère dans le Royaume de Gardia. Ce jour-là est un jour très spécial : c'est le début de la fête du Millénaire. On est exactement en l'an 1000. A cette fête, Crono fait  connaissance avec la jeune Marle en la heurtant par accident sur la place du village. Il assiste ensuite à la présentation de sa meilleure amie, une petite savante appelée Lucca, qui fait une démonstration de sa nouvelle invention : une machine de téléportation. C'est là que les choses se gâtent : Marle se porte volontaire pour expérimenter la machine et... disparaît. Comme on ne peut pas rester les bras croisés, Crono se porte volontaire pour utiliser de nouveau la machine et se voler au secours de Marle. Les personnages découvriront rapidement que la machine de Lucca permet en réalité de se déplacer dans le temps, en l’occurrence dans le passé pour ce premier voyage. Et comme le célèbre Emmet Brown ne le répétera jamais assez : ce n'est pas bon de jouer avec le continuum espace-temps !

L'histoire de Chrono Trigger est une longue épopée et comprend plusieurs histoires secondaires réparties sur plusieurs époques allant de -65 000 000 à 2 300 (oui, c'est tout). A chaque période, le monde a subi des transformations notoires : à la préhistoire, on trouve des dinosaures et des volcans alors que dans le futur on trouve surtout des robots et des ruines. De même, Crono et ses amis rencontreront d'autres personnages jouables à chaque période, lesquels auront des compétences spécifiques.

 

Le génie du scénario de Chrono Trigger est sa lente montée en puissance, de l'incident « banal » (machine de téléportation défectueuse) à la quête épique pour sauver le monde. Les alliés, les différentes périodes de temps et donc les nouvelles zones de jeu, les compétences et les informations sur l'univers de Chrono Trigger sont introduits petit à petit, apportant à chaque fois un regain d'intérêt et l'impression de participer à une aventure ayant vraiment de l'importance.

Les personnages

Dans Chrono Trigger, le joueur mène une équipe de plusieurs aventuriers ayant des compétences et des background variés. Les trois premiers sont Crono, Lucca et Marle, mais très vite d'autres personnages d'horizon très différents viennent se greffer à l'équipe. Une des forces de Chrono Trigger est l'attention portée à chacun des personnages. Tous, si ce n'est paradoxalement le personnage principal Crono, ont une histoire personnelle approfondie et touchante, dont le joueur prend connaissance à travers des quêtes secondaires. Le joueur développe une sympathie envers chacun des personnages et cela facilite l'immersion. A noter que les choix du joueur peuvent avoir une influence sur la vie des personnages : l'un des personnages est dit "bonus" car le joueur peut le rejeter plutôt que de l'accepter dans le groupe, et la famille de Lucca peut changer pour le meilleure si, lors d'une quête, le joueur trouve le moyen d'empêcher un accident d'arriver dans le passé.

 

D'une manière devenue classique dans les jeux-de-rôle, le groupe de combat ne fait jamais plus de trois personnages et le joueur est rapidement amené à choisir avec qui il part en quête. Comme chaque personnage a une spécialité, cela mène à tenter diverses combinaisons et à développer des techniques combinées avec d'autres membres de l'équipe pour lancer des sorts ou des attaques plus puissantes. La découverte de ces combinaisons est particulièrement entrainante et on alterne très souvent les personnages pour débloquer et tester les techniques combinées de deux à trois personnages.

 

En plus de ces compétences spécialisées, les personnages peuvent porter un équipement spécifique. Robo, par exemple, est comme son nom l'indique, une machine. Les armes que l'on trouve pour lui sont en réalité des « bras de rechange ». Les filles - sans surprise - peuvent porter des robes. Il y a aussi un très grand nombre d'accessoires qui permettent d'améliorer les attributs des personnages ou de leur donner des caractéristiques spéciales.

 

Au total, il y a sept personnages, dont l'un est un personnage dit « bonus » qui n'évolue pas beaucoup et ne développe pas de compétence combinée.

Les combats

Dans Chrono Trigger, il y a deux types de vue : une vue aérienne de type carte, dans laquelle on ne rencontre pas d'ennemi, et une vue de haut avec une perspective oblique dans les zones de jeu que ce soit des villages ou des donjons. Les ennemis sont toujours visibles et il n'y a pas de rencontre aléatoire. Il est souvent possible de contourner l'ennemi.

 

Les combats se déroulent sur la même carte, sans changement de vue, après que les personnages alliés et ennemis se soient placés en position de combat. Le mode de combat évoque le tour par tour, mais il est en réalité beaucoup plus fluide et plus dynamique. Chaque personnage a un « temps de rechargement » variable selon son attribut « vitesse ». Après avoir fait une action, le personnage doit donc attendre que ce temps de rechargement s'écoule. Un personnage peut enclencher une action combinée avec un autre personnage seulement si cet autre personnage est disponible et donc pas en train de recharger. De même, une action combinée constitue une action pour tous les personnages impliqués dans l'attaque. Le rythme est donc plutôt soutenu et comme la vitesse d'attaque et de rechargement est variable aussi chez les ennemis, les combats ne sont pas monotones après plusieurs heures de jeu.

 

On peut également noter que les boss de Crono Trigger font plus appel à la stratégie qu'à l'accumulation de dommages. Il est très fréquent que la seule manière de venir à bout d'un boss est de trouver son point faible : que ce soit un type de dégât ou un enchaînement de d'actions, voire même l'attaque d'objets dans l'environnement. C'est un autre point qui rend le jeu dynamique jusqu'à la toute fin.

 

Les actions disponibles sont de l'ordre de trois, finalement très classique :

• l'attaque simple avec l'arme équipée
• les techniques de combat et sorts, combinés avec un autre personnage ou non
• l'utilisation d'un objet sur soi-même ou sur un ennemi

 

Seuls les techniques de combat et sorts consomment des points de mana. Tous les personnages impliqués dans une attaque combinée dépensent du mana. Les types de dommage sont : physique, eau et glace, feu, foudre, et ombre. La sensibilité des ennemis face aux différents types de dommage est variable et identifier leur faiblesse fait partie d'une bonne stratégie de combat. Sans surprise, les personnages acquièrent de nouvelles compétences en prenant de l'expérience et en se battant. Il est nécessaire de faire un combat avec l'allié correspondant pour débloquer une technique combinée avec lui.

 

Ce qu'il y a de bon avec les techniques combinées, c'est qu'elles produisent souvent des dégâts de zone. A ce sujet, les dégâts de zone dans Chrono Trigger sont étonnamment variés. Les zones peuvent être circulaires et plus ou moins grandes, mais elles peuvent aussi simplement former une ligne  partant du personnage attaquant et touchant tous les ennemis sur cette ligne, ou une vaste zone qui touchent tout le monde.

 

On peut remarquer que plus de quinze ans plus tard, un tel système est toujours d'actualité. C'est en réalité ce que l'on trouve dans la plupart des RPG de nos jours, sur PC ou console, si ce n'est que le plus souvent, les combos ne sont pas aussi explicites.

 

Déroulement de l'aventure

Chrono Trigger suit un scénario relativement linéaire jusqu'à un certain point, puis offre une plus ample liberté au joueur. La plupart du temps, on suit tout de même l'enchaînement séquence narrative puis exploration puis donjon avec un boss à la clé. La fin d'un donjon donne en général lieu à une nouvelle séquence narrative et à l'apparition de nouvelles possibilités : un nouvel allié, une nouvelle zone, une nouvelle mission, ou l'accès à une autre époque. Et ainsi de suite.

 

Arrive un moment dans l'aventure où il est possible d'accéder à toutes les époques et donc à toutes les cartes. Des quêtes secondaires non sans challenge sont alors disponibles et il est possible de s'y étaler dans l'ordre que l'on veut, voire même de les ignorer totalement. On passe également plusieurs heures juste pour visiter chaque recoin des multiples cartes pour y dégoter d'éventuels objets rares.

 

Chrono Trigger exploite également le concept de voyage dans le temps à travers des quêtes principales ou secondaires dans lequel il faudra tirer partie de cette faculté à changer d'époque. Il est particulièrement gratifiant de voir certaines zones se transformer grâce à une quête que l'on a accomplie dans une période antérieure, comme la re-forestation d'un désert par exemple.

 

A noter que Chrono Trigger connaît plusieurs fins. En réalité, il y a toutes les chances qu'au bout de la première partie, le joueur finisse dans le scénario « général ». Après ça il est possible de relancer une partie dans un mode spécial qui permet de garder ses points d'expérience et d'attribut. En commençant à un très haut niveau, on peut donc sauter certaines étapes ou tenter de changer certains événements. Et ça marche : il y a tellement de fins différentes que probablement vous vous lasserez avant de toutes les trouver. Elles sont souvent humoristiques, comme celle qui permet de faire du peuple de Crono un peuple de reptiles. Une fin à ne pas rater : celle où l'on va directement se battre contre le boss final dès le tout début du jeu, simplement avec Crono et Marle. On accède alors à la « fin des temps » peuplé de personnage de l'équipe de développement du jeu qui ont chacun un petit message personnel comme « Le jeu est fini, je peux aller dormir ! ».

 

Un petit mot sur la réalisation

Bien que le jeu soit de 1995, on ne peut pas ne pas souligner la qualité des graphismes, des animations et la variété des décors. Les personnages en particulier sont dotés d'une variété d'attitude qui permettent de faire passer un grand nombre d'émotions dans un minimum de pixels. La bande-son, quant à elle, est une pure merveille.

 

Chrono Trigger est fascinant sur bien des points. Pour un joueur PC comme moi, il a d'abord l'intérêt de me plonger dans un autre type de retro game. Mais surtout, Chrono Trigger n'a pas pris une ride : il ne fait pas « vieux ». Son histoire est toujours captivante, les personnages touchant, le gameplay entrainant et toujours d'actualité. C'est certainement pour ça d'ailleurs que le jeu a été ré-édité sur PlayStation en 1999, puis en 2008/2009 sur DS, puis cette année sur la plateforme de téléchargement de la Wii. Si Chrono Trigger prouve quelque chose, c'est bien que ce n'est pas le déballage de moyens techniques qui font un bon jeu mais bien un scénario en béton accompagné d'un gameplay soigné dans les moindres de détails. Le jeu a plus de 15 ans et il reste compétitif par rapport aux autres RPG du marché sortis cette année.

 

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