La colonie de chats à Ottawa

Un membre de la colonie qui s'apprête à faire une sortie.

A Ottawa comme à Toronto, la faune s'immisce dans la ville tout naturellement. En dehors des habituels écureuils, canards, mouettes, pigeons et oies sauvages, à Ottawa on peut rendre visite à une colonie bien singulière : une colonie de chats.

Vous allez me dire, pas de quoi couper trois pattes à un canard, des chats y'en a partout.

Pas faux. Mais des chats mi-sauvages qui vivent en famille dans de petites maisons en bois, à flanc de colline au dessus d'une superbe rivière, derrière un édifice parlementaire, ça ne doit pas courir les rues.

Le refuge est composé de petites maisons en bois, de gamelles diverses, de jouets et de barquettes en plastique en terrasse !

Tout a commencé dans les années 70, lorsque Irene Desormeaux décida de nourrir les chats de la colline du Parlement. D'après le blog d'un des bénévoles, Klaus J. Gerken, les chats étaient nombreux dans la zone car jusqu'au milieu du vingtième siècle, on comptait sur eux pour débarrasser le parlement des rongeurs. D'autres bénévoles vinrent se greffer à son action et aujourd'hui, ce sont huit bénévoles qui prennent soin de la colonie. Le groupe ne reçoit aucune aide de l'état, son engagement est purement bénévole. Il nourrit les chats, les emmène chez le vétérinaire si besoin est, les fait vacciner et opérer le cas échéant pour éviter le surnombre. Les chats vivent tout à fait par eux-mêmes, dans le refuge et dans les espaces adjacents. Ils dorment sur les bancs publics, la pelouse ou le chemin goudronné. Ils sont énormes ! Ils n'ont pas peur des gens, mais il est déconseillé d'essayer de les caresser, on n'est jamais à l'abris d'un coup de patte.

J'ai trouvé surprenant (et tellement bien !) que les chats puissent vivre à cinq - dix mètres du Parlement canadien sans que l'état cherche à "nettoyer" la colonie, et aussi sans que les gens, tout bêtement, s'en prennent méchamment à ces chats. Je ne peux pas m'empêcher de douter qu'une telle colonie serait aussi bien traitée au coeur de Paris.

Je n'ai jamais bien compris ce qu'il regardait comme ça, mais ça l'a tenu dans cette position exacte pendant deux bonnes minutes. Derrière lui, le Parlement.

Les chats ont des gamelles d'eau mais c'est tellement plus marrant de boire à la bonne franquette !

Les chats partagent volontiers les bancs publics, en face de leur petite résidence.

Alors lui, il ne sait pas qu'il n'est pas un chat. Plus drôle : je ne suis pas sûre que les autres chats se doutent de quelque chose non plus.

Lui, il sait qu'il est un écureuil, il guette juste le bon moment pour aller piquer des croquettes !

Dans ma cabane au Canada Ottawa, la capitale du Canada