Sous les chutes du Niagara

Un grondement assourdissant, un nuage qui s'élève en colonne vers le ciel, des éclats de roches éparpillés, des gens pressés les uns contre les autres, médusés... non, il ne s'agit pas d'un attentat à la bombe. Bienvenue à Niagara.

Les chutes du Niagara sont – d'un point de vue strictement administratif – divisée entre le Canada et les Etats-Unis. Pas de chance pour le goût du gigantisme des Etats-Uniens, c'est le Canada qui possède sur son territoire la plus belle et la plus impressionnante des deux chutes : le fer à cheval. Comme son nom l'indique, ces chutes ont une forme incurvée, en forme de « C ». Elles tombent de toute la hauteur de la falaise (tandis que les chutes US sont brisées à mi-hauteur par une pente rocheuse), et provoquent du coup tellement d'éclaboussures que, de loin, on voit s'élever un nuage de brume vers le ciel et, près des chutes, c'est bien simple : il pleut. Le vent brasse cette brume et, lorsqu'on est au pied des chutes, ou très proches, on peut voir des mouvements se dessiner, un peu comme des nuages qui se déplaceraient très très vite. Lorsqu'un coup de vent jette un de ces nuages vers vous, c'est la douche.

Les chutes sont aussi très bruyantes.Lorsqu'on s'en approche, il faut lever la voix pour s'entendre. Difficile de décrire le son... ce n'est, au fond, pas très différent du son que ça fait lorsqu'on remplit sa baignoire en ouvrant les robinets à fond... mais imaginez une baignoire titanesque... et des robinets titanesques aussi. Imaginez aussi que vous seriez soufflé comme une plume si vous passiez la main sous le jet d'eau pour vérifier la température.

Le fer à cheval – les chutes canadiennes

Nous sommes allés « sous » les chutes. Les Canadiens ont creusés un tunnel dans la falaise avec des galeries qui permettent de passer sous les chutes, je veux dire, derrière le rideau d'eau. On y descend par un ascenseur après s'être vu distribuer un grand pardessus imperméable. Dans le tunnel, on ne peut pas voir grand chose, si ce n'est quelques pancartes qui décrivent l'histoire des chutes. En revanche, on peut vraiment entendre le grondement des chutes, et sentir le sol et les murs trembler.

Il y a deux petites galeries qui permettent de voir les chutes « de derrière ». En réalité, on ne voit rien. L'eau tombe en telle quantité que la chute forme une barrière blanche, assez éblouissante puisque le soleil brille à travers. En revanche, on entend comme nulle part ailleurs le son de l'eau, et les vibrations sont impressionnantes. C'est vraiment ce qui laisse percevoir la puissance des chutes. Douches gratuites, aussi, lorsque le vent souffle de ce côté et projette des éclaboussures dans le tunnel.

De l'autre côté de la galerie, on sort sur le côté des chutes, pas au pied, un peu en hauteur. J'ai bien essayé de voir s'il y avait une cachette secrète derrière le rideau d'eau, mais s'il y en a une, elle est drôlement bien dissimulée : il y a tellement de goutelettes d'eau dans l'air que ça forme un brouillard, et c'est impossible de voir. La plateforme a été un des meilleurs endroits pour se faire éclabousser (oui, ça m'a amusé, et alors ?). En plus, comme elle est plus près du lac, on pouvait voir les mouettes pêcher. J'imagine que les poissons qui viennent de se payer un vol planné comme ça doivent être tellement sonnés qu'ils ne sont plus à un voyage à bec de mouette près !

L'autre « bon coin » pour se faire arroser, c'est tout en haut des chutes, juste à la pointe de la falaise. Ca doit un peu dépendre aussi de quel côté le vent souffle, mais on avait de la chance (ou pas ?), le vent soufflait de ce côté et donc le « nuage » d'éclaboussures retombait de se côté. C'est très amusant parce que ça donne l'impression qu'il ne pleut que dans un cercle de 100m.

C'est amusant aussi la façon dont l'eau « tombe » (je m'amuse d'un rien, n'est-ce pas ?). Ca n'est pas pareil que la pluie, c'est différent. Bon d'accord, c'est mouillé. Mais c'est plus doux comme façon de tomber... en fait ça ne donne pas tellement l'impression de tomber. C'est plutôt comme une grosse brume qui se jette sur vous, suffisamment épaisse pour que vous sentiez les goutelettes d'eau (et ça fait drôlement froid dans le cou brr !), et qui tourbillonne autour de vous. Avant de partir, on est resté un bon quart d'heure à cet endroit, juste pour cette sensation. Oui, on a fini trempé jusqu'à l'os. Et alors ?

Un bateau emmène les touristes plus près des chutes. Il ne peut évidemment pas s'approcher trop près, car les courants sont très tumultueux au bas du fer-à-cheval, mais cela permet de donner aux touristes une bonne douche supplémentaire, et à moi, de constater la puissance des flots. Le bateau peut s'approcher assez près, mais il ne peut pas véritablement pénétrer le « C » que forme les chutes. Le courant est trop fort, et on peut voir que le bateau lutte vraiment pour se maintenir au même endroit, le temps que les touristes prennent leurs photos ! Lorsque c'est le moment de repartir, on ne peut pas dire que le bateau fait demi-tour... en réalité, il se laisse plutôt glisser / emporter par le courant, et en même temps, il pivote tant bien que mal.

Ce qui est très agréable, aussi, avec les chutes du Niagara, c'est qu'elles sont immenses... et en contrebas. Du coup, toute la route qui longe la falaise permet de très, très bien voir les chutes. Il y a beaucoup de touristes, oui, mais la route est longue, et les gens s'éparpillent. Ainsi, il est très facile de trouver un endroit où se poser pour contempler les chutes.

Que dire d'autre sur cet endroit magnifique ? ...

Les chutes américaines

J'avoue que ce n'est pas l'article le plus drôle que j'ai pu écrire. Mais on ne peut pas rire de tout. Pas de ce qui est épouvantable... Et pas non plus de ce qui est si magnifique.

Bon d'accord, je fais un tit effort :

Par respect pour autrui, veuillez ne pas vous suicider en vous jetant dans les chutes. Merci.

La miam attitude Bienvenue à Toubotourose Village !